Das handschriftliche Testament von Aretha Franklin, das in Sofakissen gefunden wurde, ist gültig, entscheidet die Jury

Aug 19, 2023

„Queen of Soul“ Aretha Franklin ist im Alter von 76 Jahren gestorben. Hier ist ein Rückblick auf ihr ikonisches Leben und ihre Karriere.

Ein handschriftliches Testament, das nach ihrem Tod unter Aretha Franklins Sofakissen gefunden wurde, ist gültig und ersetzt ein früheres, das in einem Schrank verschlossen war, entschied eine Jury am Dienstag.

Ihr Sohn Ted White II hat argumentiert, dass das Testament von 2010, das weggesperrt und notariell beglaubigt wurde, Vorrang vor dem Testament von 2014 haben sollte, das auf ihrer Couch gefunden wurde, da es eher auf traditionelle Weise verfasst wurde.

„Bei all der Zeit, die ich damit verbracht habe, administrativ mit ihr zusammenzuarbeiten … war jedes andere Dokument, das sie jemals unterzeichnet hat, etwas, das konventionell und legal erledigt wurde“, teilte er der Jury über seinen Anwalt mit.

Das spätere Testament wurde gefunden, nachdem die Nichte der „Respect“-Sängerin, Sabrina Owens, nach ihrem Tod im Jahr 2018 ihr Haus in einem Vorort von Detroit ohne formelles Testament nach Dokumenten durchsucht hatte.

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Die beiden Testamente von Aretha Frankin haben zu einer Kluft innerhalb ihrer Familie geführt. (Paul Natkin/Getty Images / Getty Images)

„Sie können Ihr Testament nehmen und es auf der Küchentheke liegen lassen. Es ist immer noch Ihr Testament“, sagte Anwalt Charles McKelvie, der Franklins Söhne Kecalf und Edward Franklin vertrat, in seinem Schlussplädoyer.

Kecalf und Edward hatten argumentiert, dass das Testament von 2014 das Testament von 2010 außer Kraft setzen sollte.

„Hier steht: ‚Das ist mein Testament‘“, fügte Anwalt Craig Smith zu dem Dokument von 2014 hinzu. „Sie spricht aus dem Grab, Leute.“

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Kecalf sagte vor Gericht auch wiederholt, dass seine Mutter wichtige Geschäfte oft auf ihrer Couch erledigte, und argumentierte, dass die Kissen kein ungewöhnlicher Ort seien, um das Testament aufzubewahren.

In beiden Testamenten sagt Franklin, dass ihre vier Söhne sich die Einnahmen aus ihrer Musik und ihren Urheberrechten teilen würden. Aber in der Version von 2014 wurde Kecalf Franklin und nicht White wie in der Version von 2010 als Testamentsvollstrecker benannt.

Kecalf und seine Enkel erben ihr ebenfalls mehr als 1,1 Dollar. Millionenhaus in der Version 2014.

Eine weitere Bestimmung in ihrem Testament von 2010, die besagte, dass Kecalf, 53, und Edward, 64, „Wirtschaftskurse belegen und ein Zertifikat oder einen Abschluss erwerben müssen“, um von ihrem Nachlass zu profitieren, wurde aus dem Testament von 2014 gestrichen.

Das Testament von Aretha Franklin aus dem Jahr 2014, das auf ihrer Couch gefunden wurde, wurde von einer Jury für gültig befunden. (AP Photo/Mary Altaffer, Datei/AP Newsroom)

Owens erklärte, wie sie das Testament von 2014 fand, als sie unmittelbar nach ihrem Tod Franklins Nachlass verwaltete.

„Sie würde die Küche und das Wohnzimmer benutzen – das war’s“, sagte Owens, der diese Woche nicht vor Gericht war, dessen Aussage aus einem früheren Interview jedoch vorgelesen wurde. „Als ich also am Sofa ankam, hob ich das Kissen ganz rechts hoch und da lagen drei Notizbücher.“

Die Jury verkündete ihr Urteil nach weniger als einer Stunde Beratung im Prozess, der am Montag begann.

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„Ich bin sehr, sehr glücklich“, sagte Kecalf nach der Urteilsverkündung. „Ich wollte nur, dass den Wünschen meiner Mutter entsprochen wird. Wir wollen jetzt einfach nur durchatmen. Es waren lange fünf Jahre für meine Familie, meine Kinder.“

Whites Anwalt Ted Olson sagte: „Wir waren hier, um zu sehen, was die Jury entscheiden würde. Wir werden damit leben.“

Der Gerichtsstreit hat Franklins Söhne gespalten. Einmal in dieser Woche behauptete Smith, dass White „seine beiden Brüder enterben will. Teddy will alles.“

Aretha Franklin starb 2018 im Alter von 76 Jahren. (Jack Robinson/Getty Images / Getty Images)

Als Kecalf später nach einer möglichen Kluft zwischen ihm und White gefragt wurde, sagte er: „Ich liebe meinen Bruder von ganzem Herzen.“

Franklins vierter Sohn Clarence, der in einem Zentrum für betreutes Wohnen lebt, nahm nicht an dem Prozess teil.

Es wird noch Diskussionen darüber geben, ob einige Bestimmungen des Testaments von 2010 erfüllt werden sollten und ob Kecalf Testamentsvollstrecker werden könnte. Richterin Jennifer Callaghan forderte alle Seiten auf, Schriftsätze einzureichen und nächste Woche an einer Statuskonferenz teilzunehmen.

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Aus der letzten im März eingereichten öffentlichen Rechnungslegung ging hervor, dass der Nachlass im vorangegangenen 12-Monats-Zeitraum Einnahmen in Höhe von 3,9 Millionen US-Dollar und Ausgaben in ähnlicher Höhe hatte, darunter mehr als 900.000 US-Dollar an Anwaltskosten für verschiedene Firmen.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.