Mutter aus Gulfport wird nicht angeklagt, nachdem ihr zweites Baby im Bett gestorben ist

Jul 05, 2023

GULFPORT – Die vier Monate alte Emma trug einen rosa Strampler mit einem Herz darauf, als ihre Mutter aufwachte und sie tot vorfand.

Laut Polizeiberichten war es das zweite Mal in zwei Jahren, dass Nicole Iannone eines ihrer Kinder tot aufgefunden hatte, nachdem es mit dem Baby eingeschlafen war. Wie die Polizei feststellte, hatte sie einen kleinen Jungen verloren, nachdem sie in Philadelphia ein Bett mit ihm geteilt hatte.

Nur wenige Tage nach Emmas Tod im Januar verhaftete die Polizei von Gulfport Iannone wegen Totschlags.

Doch im Mai beschlossen die Staatsanwälte, keine Anklage zu erheben. In einem Gutachten wurde festgestellt, dass das Kind eine Genanomalie im Zusammenhang mit Herzproblemen aufwies und die Todesursache nicht ermittelt werden konnte.

US-Gesundheitsbehörden raten davon ab, das Bett zwischen Eltern und Kleinkindern zu teilen, und sagen, dass Babys auf dem Rücken in einem Kinderbett schlafen sollten, nur mit einem Spannbettlaken, frei von Materialien, die sie ersticken könnten. Eltern und Kind sollten zumindest in den ersten sechs Monaten ein Zimmer, aber kein Bett teilen, raten sie.

Dennoch entscheiden sich einige Eltern dafür, den Rat zu ignorieren. Die Praxis hat in einigen Bereichen der sozialen Medien sogar an Bedeutung gewonnen. Einige Forscher argumentieren, dass dies sicher möglich sei.

Strafrechtliche Ermittlungen können unklar sein. In den Vereinigten Staaten wurden im Jahr 2020 fast 75 % der unerwarteten Todesfälle bei Säuglingen als plötzlicher Kindstod oder als unbestimmte Todesursache eingestuft.

Connie Shingledecker, Vorsitzende des Child Abuse Death Review Team in Florida, schult Polizisten und Gerichtsmediziner für die Untersuchung dieser Todesfälle. Als pensionierter Major des Sheriffbüros von Manatee County rät Shingledecker den Polizeibeamten, vor einer Festnahme so viele Informationen wie möglich zu sammeln.

„In dieser Hinsicht werden Sie das Gefühl haben, über die besten Informationen zu verfügen“, sagte sie. „Und dann treffen Sie eine Entscheidung.“

Iannone erzählte ihrem Verlobten Jack Gough, dass sie schon immer Mutter werden wollte.

Er hatte zwei Jobs, um die Familie zu ernähren. Laut einem Polizeibericht von Gulfport übernahm Iannone als Hausfrau den Großteil der Kinderbetreuung.

Das Paar war nach Florida gezogen, um näher bei Iannones Familie zu sein. Laut Polizeiberichten wurde ihr Wohnstatus als „vorübergehend“ eingestuft.

Das erste Kind des Paares, Ryder, starb, nachdem Iannone ihn in ihr Bett nahm und einschlief. Der zwei Monate alte Junge trug einen rezeptfreien Herzmonitor und Iannone wachte auf, als er anfing zu klingeln. Laut einem Krankenhausbericht lief dem Baby Blut aus der Nase und sein Herz schlug nicht.

An ihrem ersten Geburtstag nach dem Tod ihres Sohnes sammelte Iannone im Gedenken an ihren Sohn Geld für das amerikanische SIDS-Institut.

Weder Iannone noch Gough konnten in den letzten Wochen für eine Stellungnahme unter Telefonnummern oder Adressen erreicht werden, die in öffentlichen Aufzeichnungen unter ihren Namen aufgeführt sind.

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Obwohl einige Gesundheitsbeamte Iannone vor dem gemeinsamen Schlafen gewarnt hatten und das Paar zeitweise beschlossen hatte, nicht gemeinsam zu schlafen, teilte Iannone der Polizei mit, sie habe in den sozialen Medien Informationen gesehen, die das Teilen von Betten beworben hätten.

Sie teilte der Polizei außerdem mit, dass ihr nicht gesagt worden sei, was Ryders Tod verursacht habe, und dass ihr gesagt worden sei, er sei am plötzlichen Kindstod gestorben. Sie fragte, ob bei Emma Tests durchgeführt werden könnten, weil sie wissen wollte, welche gesundheitlichen Probleme auftreten könnten, wenn sie andere Kinder hätte.

Doch ihre Schlafordnung birgt Gefahren, auf die sogar einige Forscher hingewiesen haben, die sich für das Teilen von Betten einsetzen: Das Bett war an eine Wand geklemmt, wo ein Kleinkind stecken bleiben konnte, und Emma wurde mit der Flasche gefüttert statt gestillt, ein Risikofaktor, der das gemeinsame Schlafen gefährlicher machen kann , da Forscher glauben, dass stillende Mütter die Bewegungen ihres Babys während der Nacht besser wahrnehmen.

Die Gerichtsmedizin von Pinellas-Pasco hatte die Autopsie von Emma noch nicht abgeschlossen, aber Iannone teilte den Beamten mit, dass sie beabsichtige, nach Pennsylvania zurückzukehren. Sie verhafteten sie, bevor sie gehen konnte.

„Da sie erst vor kurzem von Pennsylvania nach Florida gezogen ist und keine Verbindungen hierher hatte, war die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie der Strafverfolgung entgehen würde“, sagte Sgt. Sagte Thomas Woodman in einer E-Mail. „Basierend auf der Gesamtheit unserer Ermittlungen hatten wir einen wahrscheinlichen Grund für ihre Verhaftung und benötigten keinen Autopsiebericht, um einen wahrscheinlichen Grund zu ermitteln.“

Als die Gerichtsmedizin von Pinellas-Pasco ihren Bericht veröffentlichte, wurde der Fall jedoch noch komplizierter. Gentests bei Emma ergaben, dass das Kind eine Anomalie in einem Gen aufwies, das mit Herzproblemen in Verbindung gebracht wird. Daher konnte das Büro die Ursache und Art des Todes des Kindes nicht ermitteln.

Laut der stellvertretenden Staatsanwältin Christie Ellis veranlasste dies die Staatsanwälte dazu, das Verfahren einzustellen, ohne Anklage zu erheben.

Während die Forscher feststellen konnten, dass Emma eine genetische Anomalie aufwies, ist es schwer zu sagen, ob diese den Tod des Säuglings verursacht oder dazu beigetragen hat. Mutationen in diesem spezifischen Gen wurden mit Vorhofflimmern in Verbindung gebracht und können auch mit anderen Herzproblemen in Zusammenhang stehen. Dennoch verursachen nicht alle genetischen Anomalien gesundheitliche Probleme, so Christopher Snyder, ein Kinderkardiologe, der den Bericht für die Tampa Bay Times überprüft hat.

„Sie wissen nicht, ob es einzelnes Vorhofflimmern oder etwas anderes oder möglicherweise gar nichts verursacht“, sagte Snyder.

Obwohl die Gerichtsmedizin die Todesursache des Kindes nicht feststellen konnte, stufte sie es nicht als plötzlichen Kindstod ein.

Das liegt daran, dass die medizinischen Gutachter von Pinellas-Pasco im Jahr 2000 aufgehört haben, Todesfälle bei Säuglingen auf diese Weise zu klassifizieren. Sie fanden heraus, dass viele der Todesfälle durch Ersticken in unsicheren Schlafsituationen verursacht wurden. Sie glaubten, dass das plötzliche Kindstod-Syndrom die Eltern verwirrte und sie denken ließ, dass die Kinder aus unbekannten Gründen starben und nicht aus vermeidbaren Faktoren wie unsicheren Schlafsituationen.

Dennoch stuft das Amt einen Todesfall manchmal als unbestimmt ein, wenn nicht genügend Informationen vorliegen, um eine einzelne Todesursache zu identifizieren, wie es hier der Fall war, sagte Bill Pellan, Untersuchungsleiter des Amtes des Gerichtsmediziners.

Viele schlafbedingte Todesfälle bei Säuglingen seien auf Erstickung und unsichere Schlafsituationen zurückzuführen, sagte Pellan.

Während amerikanische Gesundheitsbehörden davon abraten, sich das Bett zu teilen, haben sich die Gesundheitsbehörden im Vereinigten Königreich auf Möglichkeiten konzentriert, es sicherer zu machen.

Einige US-Forscher haben ebenfalls herausgefunden, dass es Möglichkeiten gibt, das Bett sicher zu teilen, darunter James McKenna, Professor an der Santa Clara University und emeritierter Professor an der University of Notre Dame. McKenna hat etwa 40 Jahre damit verbracht, die Zusammenhänge zwischen Säuglingsschlaf, Stillen und unerwarteten schlafbedingten Todesfällen bei Säuglingen zu untersuchen.

Sicheres Schlafen beginnt bereits vor der Geburt des Babys, sagte McKenna. Eltern, die beispielsweise während der Schwangerschaft geraucht haben, sollten nicht im Bett teilen, da dies das Risiko erhöht, dass das Baby im Schlaf stirbt.

Eltern sollten auch nicht im Bett schlafen, wenn sie betrunken sind oder Medikamente einnehmen, die sie schläfrig machen würden. Sie sollten das Kind außerdem von Kissen, Kuscheltieren und weicher Bettwäsche fernhalten.

Und sie sollten niemals mit ihrem Kleinkind auf einem Sofa oder einer Couch schlafen.

„So wie Sie für Ihr Baby eine sichere Umgebung im Kinderbett einrichten, gibt es auch eine Möglichkeit, für ein Baby eine sichere Umgebung im Bett zu schaffen“, sagte McKenna.

Die Untersuchung von Todesfällen bei Säuglingen kann für die Polizei schwierig sein, da sie ihre Verantwortung mit der Sensibilität gegenüber trauernden Eltern in Einklang bringen muss.

Die Feststellung der strafrechtlichen Schuld kann in diesen Fällen schwierig und manchmal umstritten sein. Als ein Vertreter des Bundesstaates Wisconsin einen Gesetzentwurf ausarbeitete, der betrunkene Eltern, die mit ihrem Kind das Bett teilen, unter Strafe stellen würde, wurde dies von einigen kritisiert, die meinten, der Staat solle sich stattdessen auf die Prävention konzentrieren, indem er sich mit Armut, psychischer Gesundheit und Drogenmissbrauch befasst. Dieser Gesetzentwurf wurde letztendlich in zwei verschiedenen Sitzungen nicht verabschiedet.

Auch werden solche Gesetze nicht immer gleichmäßig angewendet. Dorothy Roberts, Juraprofessorin an der University of Pennsylvania, hat die Kriminalisierung von Müttern untersucht, insbesondere von schwarzen Frauen, die während der Schwangerschaft Drogen konsumierten. Wenn Mütter wegen der Schädigung eines Kindes strafrechtlich verfolgt werden, drohen farbigen Frauen und weißen Frauen mit niedrigem Einkommen eher rechtliche Konsequenzen, sagte sie.

„Die Bestrafung von Müttern – marginalisierten Müttern – ist seit langem eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit von den tatsächlichen Schäden für Kinder und den radikalen Veränderungen abzulenken, die wir brauchen würden, um Kinder wirklich zu unterstützen und für ihre Sicherheit zu sorgen“, sagte sie.

Als Shingledecker, die pensionierte Majorin des Sheriff-Büros von Manatee County, in den 1970er Jahren ihre Karriere begann, wurde der Polizei gesagt, sie solle Eltern nicht „retraumatisieren“, indem sie bei Ermittlungen zu Todesfällen von Säuglingen zu viele Fragen stellte.

„Ich glaube leider, dass der Mangel an gründlichen Ermittlungen in diesem Zeitraum wahrscheinlich zu unzähligen Mordfällen an Kindern geführt hat, die wir nie erfahren werden“, sagte Shingledecker und verwies auf aufsehenerregende Fälle, in denen Mütter ihre Babys erstickten.

Shingledecker bringt der Polizei bei, wie man Puppennachstellungen nutzt, um mehr darüber zu erfahren, wie das Kind starb, indem Eltern den Beamten zeigen, wie das Kind positioniert war und wo es sich befand, sowohl nachdem es eingeschlafen war als auch nachdem es tot aufgefunden wurde.

„Ich sage diesen Ermittlern … das Wichtigste, was Sie jetzt tun, ist, uns zu helfen, indem Sie so viele Informationen sammeln, dass wir künftige Todesfälle verhindern können“, sagte sie.