Gobi Cashmere vereint Tradition mit Öko

Apr 17, 2024

In der Mongolei wird es kalt. Wirklich, wirklich kalt. Im tiefsten Winter können die Temperaturen auf bis zu –40 °C sinken (was, wie Ihnen jemand sicher mitteilt, in Celsius und Fahrenheit gleich ist). Es war nicht annähernd so kalt, als ich an einem hellen Oktobermorgen durch die Hauptstadt Ulaanbaatar spazierte, aber meine Finger und Ohren fühlten sich durch meine dünnen Handschuhe und den schlecht sitzenden Hut bereits eisig an. In ein paar Tagen würde ich mich auf den Weg zu den rauen Winden der offenen Steppe und dem frühen Schnee der Bergtäler machen – und wenn mir jetzt kalt wäre, wäre ich dann in einer schlechten Verfassung. Als ich meinen Reiseleitern und ein paar neuen Freunden vor Ort von meiner misslichen Lage erzählte, hörte ich immer wieder den gleichen Rat: Gehen Sie nach Gobi Cashmere.

Gobi wurde 1981 als staatliches Unternehmen gegründet und befindet sich seit 2007 in Privatbesitz. Gobi fertigt seine Kleidung und Accessoires vollständig in der Mongolei aus 100 Prozent mongolischem Kaschmir. Seit der kommunistischen Ära des Landes, die von 1924 bis 1990 dauerte, ist das Gefüge eng mit der Volkswirtschaft verbunden. Darüber hinaus ist Kaschmir seit Generationen ein Grundnahrungsmittel nomadischer Bauern. Die superweiche Wolle – gekämmt aus der Unterwolle von Ziegen, die in den Ebenen, Bergen und Wäldern der Mongolei gedeihen – gehört neben Mineralien wie Kupfer und Gold zu den Top-Exportgütern des Landes. Nur China produziert mehr Kaschmir.

Heute leben in der Mongolei etwa 27 Millionen Kaschmirziegen – mehr als achtmal so viele wie Menschen. Das hat zu einigen Problemen geführt: Die gefräßigen Ziegen tragen in Verbindung mit steigenden Temperaturen und dem Klimawandel zur Wüstenbildung im Grasland der Mongolei bei.

Die nomadischen Hirten der Mongolei hüten seit Tausenden von Jahren Kaschmirziegen. Das Material gehört zu den Top-Exportgütern des Landes.

Mit freundlicher Genehmigung von Gobi Cashmere

Gleichzeitig hat mongolischer Kaschmir in der Modewelt internationale Aufmerksamkeit erregt. Vogue und Forbes haben Gobi Cashmere gelobt und es wurde von Berühmtheiten wie der Komikerin und Schauspielerin Robin Thede getragen. Während sein Stern aufgeht, hofft Gobi, die Lücke zwischen der Ehrung der alten Kaschmirtradition des Landes und dem verantwortungsvollen Weg in eine nachhaltigere Zukunft zu schließen.

Auch internationale Käufer lernen die Marke kennen: Gobi startete 2019 eine E-Commerce-Website in den USA, betrieb im vergangenen Winter einen Pop-up-Shop in Manhattan, hat einen stationären Laden in Berlin und bereitet sich nach eigenen Angaben darauf vor eröffnet weitere Geschäfte in den USA und im Vereinigten Königreich. Sein Flagship-Store ist ein zweistöckiges Schmuckkästchen mit Glaswänden im Zentrum von Ulaanbaatar, nur wenige Schritte vom Parlamentsgebäude entfernt. Als ich an diesem kalten Oktobertag durch die Türen ging, wollte ich mich in den Regenbogen der Artikel in den Regalen hüllen, die alle in der nahegelegenen Fabrik hergestellt wurden. Die Endprodukte von Gobi können so vielfältig sein wie ein klassisches Set aus Mütze und Schal in Ecru, ein Mantel im Mod-Stil mit einem Hauch von Neonpink oder ein leuchtend gestreiftes Kleid mit internationalen Designs – die auffällige Frühjahr/Sommer-Kollektion 2023 wurde von Mexiko inspiriert die Architektur. Aber sie alle beginnen auf den Feldern bei den Ziegen und ihren Betreuern.

„Nomadische Hirten weiden seit Tausenden von Jahren Kaschmirziegen auf den Weideflächen der Mongolei“, sagt Ivgeel Erdenebat, Leiter der Abteilung für nachhaltige Entwicklung von Gobi Cashmere. „Die Ziegen sorgen zusammen mit Pferden, Kamelen, Yaks und Schafen für Lebensunterhalt, Nahrung, Wärme und Mobilität. Kaschmir von Ziegen und Wolle von Schafen werden zu Filz gepresst, um daraus Kleidung, Bettzeug und Unterkünfte herzustellen. aus ihren Haaren und Knochen werden Musikinstrumente und Spielzeug hergestellt; und sogar ihr getrockneter Mist wird als Brennstoff für Feuer verwendet, um Nahrung herzustellen und ihre Häuser zu wärmen.“

Die nomadischen Hirten der Mongolei hüten seit Tausenden von Jahren Kaschmirziegen. Das Material gehört zu den Top-Exportgütern des Landes.

Mit freundlicher Genehmigung von Gobi Cashmere

Um die Hirten und ihre nomadische Tradition hervorzuheben, legt Gobi Wert auf Rückverfolgbarkeit: Das Unternehmen bezieht seinen Kaschmir von fast 3.000 Hirtenfamilien, die in der gesamten Mongolei leben. Auf der Website des Unternehmens können Käufer mehr über die Herkunft von Gobis Kaschmir erfahren und mehr über das Leben der Hirten erfahren. „Mongolische nomadische Hirten sehen es als ihre Hauptaufgabe an, sich um ihr Vieh zu kümmern“, sagt der Hirte Purevdorj Zamind, der seine Tiere vor etwa 25 Jahren von seinen Eltern geerbt hat. Zamind arbeitet seit Oktober 2020 mit Gobi zusammen und ist Teil einer Unternehmenspartnerschaft zwischen lokalen Hirten und einem Team der Mongolian University of Life Sciences. Gemeinsam kombinieren sie nomadische Praktiken und wissenschaftliche Studien, um das Wohlbefinden der Tiere und die Arbeitsbelastung der Hirten zu verbessern. Die Idee dahinter ist, dass gesündere Ziegen Kaschmir von höherer Qualität und mehr davon produzieren, was es den Hirten ermöglicht, kleinere Herden zu halten und weniger Land zu verbrauchen und gleichzeitig ihr Einkommen aufrechtzuerhalten. Gobi Cashmere achtet auch bei der Beschaffung von Rohkaschmir gewissenhaft und respektiert nomadische Traditionen und Rhythmen.

„Wenn das Wetter wärmer wird, löst sich die Unterwolle der Tiere [der Kaschmir] auf natürliche Weise und fällt ab“, sagt Zamind, der seine Ziegen von Hand kämmt – ein Punkt, auf den Gobi stolz ist. Der gesamte Kaschmir wird von Hand gekämmt, was für die Tiere vermutlich weniger belastend ist als maschinelles Scheren, da es schonender ist, auf den natürlichen Fellwechselzyklus der Ziegen abgestimmt werden kann und ihr schützendes Fell intakt lässt. „Es massiert auch die Ziege“, fügt Zamind hinzu.

Von links: Ein Hirte kämmt eine Kaschmirziege mit der Hand; Die Organic Collection von Gobi spiegelt die natürlichen Farben der Ziegen wider.

Mit freundlicher Genehmigung von Gobi Cashmere

Sobald die Hirten das Rohmaterial eingesammelt haben, verarbeiten Textilarbeiter in Gobis Fabrik in Ulaanbaatar es zu gemütlicher Kleidung und Accessoires. Ihr erster Schritt besteht darin, die Wolle zu waschen und etwaige Verunreinigungen oder grobe Haare zu entfernen. Maschinen sortieren es dann nach Breite, Qualität und seinen vier natürlichen Farben – Weiß, Dunkelgrau, Beige und Blau/Grau. Weiße Ziegen kommen normalerweise in der Wüste Gobi vor, dunkelgraue Ziegen in den Bergen und Waldsteppen, beige in den Wüsten- und Steppenregionen und blaugraue Ziegen (die seltenste Variante) kommen typischerweise in der westlichen Mongolei vor.

Zu diesem Zeitpunkt erhalten einige Fasern eine Dosis Farbstoff (wenn möglich aus Pflanzenextrakten und Mineralien – alle sind nach den internationalen „Bluesign“-Nachhaltigkeitsstandards zertifiziert). Andere Fasern bleiben jedoch ungefärbt und spiegeln die vier natürlichen Farben der Wolle wider. Sie erscheinen in der Organic-Kollektion der Marke, die den Wasser-, Energie- und Chemikalienverbrauch reduziert, indem sie den Färbeschritt überspringt.

Gobi Cashmere integriert nomadische Viehzuchtpraktiken in ihr modernes, nachhaltig orientiertes Geschäftsmodell.

Mit freundlicher Genehmigung von Gobi Cashmere

Spinnmaschinen – sorgfältig gewartet von Mechanikern wie Byambadorj D., der mit 40 Jahren im Unternehmen Gobis dienstältester Mitarbeiter ist – spinnen die Fasern dann zu Garn, das je nach Art des Produkts, für das es bestimmt ist, gewebt oder gestrickt wird . Anschließend schneiden und nähen die Mitarbeiter das Material in seine endgültige Form, sei es ein Mantel, ein Pullover, eine Decke, eine Babysocke oder ein Blazer.

Im Laufe seiner Entwicklung hat Gobi daran gearbeitet, seine Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren. Das Unternehmen hat mit Umweltschutzprojekten zusammengearbeitet, darunter der Sustainable Fibre Alliance (einer britisch-mongolischen gemeinnützigen Organisation) und hält sich an die Textilproduktionsstandards, die gemeinsam von einer EU-mongolischen Initiative festgelegt wurden. Außerdem werden Abfallstoffe aus dem Produktionsprozess in der Pulloverkollektion CashmeREborn wiederverwendet, die 2022 auf den Markt kam. Laut Gobi verbraucht das Label 13 Prozent weniger Wasser, 16 Prozent weniger Chemikalien und 31 Prozent weniger Energie als für die Herstellung neuen Garns erforderlich ist. Es heißt, dass die Organic Collection den Wasser- und Energieverbrauch sowie den CO2-Ausstoß um jeweils 20 Prozent senkt.

Als ich am Ende meiner Reise in den Laden zurückkehrte, um Geschenke für meine Freunde und Verwandten zu Hause in New York einzupacken, fühlte ich mich von den organischen Farben angezogen – eine direkte Erinnerung an die Familien, die mich in der Steppe so herzlich willkommen geheißen haben . Ich ging mit einem Arm voll erdfarbener Schals, Mützen und Pullover sowie einer natürlich beigen Decke für mich. Darin eingehüllt, fallen mir jetzt die Worte des Hirten Zamind ein: „Die harte Arbeit der Hirten und der Wert natürlicher Rohstoffe sind es, die hinter all dem stecken.“